ক্রীড়া ডেস্ক: কাতার বিশ্বকাপ জয়ের পর এবারও শিরোপার অন্যতম দাবিদার হিসেবে মাঠে নেমেছে আর্জেন্টিনা। তবে চলতি বিশ্বকাপে আলবিসেলেস্তেদের সামনে এমন এক সমীকরণ তৈরি হয়েছে, যা ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে ব্যাপক আলোচনার জন্ম দিয়েছে। টুর্নামেন্টের ড্র ও সম্ভাব্য নকআউট সূচি বলছে, ফিফা র‍্যাংকিংয়ের শীর্ষ ১০-এ থাকা কোনো দলের মুখোমুখি না হয়েই সেমিফাইনাল, এমনকি ফাইনালেও পৌঁছে যেতে পারে লিওনেল মেসির দল।
বর্তমান সমীকরণ অনুযায়ী, রবিবার (১২ জুলাই) বাংলাদেশ সময় সকালের কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচে সুইজারল্যান্ডকে হারাতে পারলেই শেষ চারে জায়গা নিশ্চিত করবে আর্জেন্টিনা। সে ক্ষেত্রে সেমিফাইনালে ওঠা পর্যন্ত ফিফা র‍্যাংকিংয়ের শীর্ষ ১০-এর কোনো দলের বিপক্ষে খেলতে হবে না।
এরপর নজর থাকবে অন্য একটি কোয়ার্টার ফাইনালের দিকে। যদি নরওয়ে ইংল্যান্ডকে হারিয়ে অঘটন ঘটাতে পারে, তাহলে আর্জেন্টিনার সম্ভাব্য সেমিফাইনাল প্রতিপক্ষও হবে শীর্ষ ১০-এর বাইরের একটি দল। সেই পরিস্থিতিতে ফাইনালে ওঠার আগ পর্যন্ত কোনো সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন কিংবা বর্তমান ফুটবল পরাশক্তির মুখোমুখি হওয়ার প্রয়োজন পড়বে না বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের।
তবে বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে কাগজে-কলমের হিসাব অনেক সময় মাঠের বাস্তবতার সঙ্গে মেলে না। ফিফা র‍্যাংকিংয়ে পিছিয়ে থাকা দলও এক ম্যাচেই ছিটকে দিতে পারে ফেবারিটকে। মরক্কোর ২০২২ বিশ্বকাপে সেমিফাইনালে ওঠা কিংবা অতীতের একাধিক অঘটনই তার প্রমাণ।
আরেকটি বিষয়ও গুরুত্বপূর্ণ—সহজ ড্র মানেই সহজ শিরোপা নয়। বিশ্বকাপের প্রতিটি নকআউট ম্যাচই ‘করো অথবা মরো’ লড়াই। একটিমাত্র ভুলই শেষ করে দিতে পারে চার বছরের স্বপ্ন। তাই প্রতিপক্ষের নাম নয়, নির্দিষ্ট দিনে কারা নিজেদের সেরাটা খেলতে পারে, সেটিই শেষ পর্যন্ত পার্থক্য গড়ে দেয়।
আর্জেন্টিনা অবশ্য নিজেদের কাজটাই করতে চাইবে। প্রতিপক্ষ যেই হোক, জয়ের ধারাবাহিকতা ধরে রেখে ফাইনালে ওঠাই হবে মেসিদের লক্ষ্য। তবে যদি বর্তমান সমীকরণ অক্ষুণ্ন থাকে, তাহলে বিশ্বকাপের ফাইনালে ওঠার আগে ফিফা র‍্যাংকিংয়ের শীর্ষ ১০-এর কোনো দলের বিপক্ষে না খেলেই শেষ ধাপে পৌঁছে যাওয়ার বিরল সুযোগ পেতে পারে আলবিসেলেস্তেরা।
এখন দেখার বিষয়, নকআউট পর্বের বাকি ম্যাচগুলো এই সমীকরণকে বাস্তবে রূপ দেয়, নাকি বিশ্বকাপ আবারও উপহার দেয় নতুন কোনো অপ্রত্যাশিত চমক।